蒸發散包含著蒸發 (Evaporation) 與蒸散 (Transpiration) 兩種水文歷程。蒸發是地表面的水分子吸收熱能提高為能，導致水分子由液態轉化成氣態而散失到大氣。蒸散為經由植物組織，由根部吸收水分，然後變成水氣從葉子氣孔散失的轉變過程。如下圖所示，植物種類與天氣狀態影響了蒸發散係數。